La Semana Santa de León se vive con gran devoción y masiva participación, con tradición desde el siglo XVI. Está declarada de "Interés Turístico Internacional", y año a año crece la gran afluencia de público proveniente de todas partes de la península, superando incluso las plazas hoteleras disponibles de la ciudad. Y es que la Semana Santa leonesa va mucho más allá de las creencias religiosas: Su infinidad de procesiones y actos, el emotivo "Encuentro", el ambientillo de sus calles (especialmente en el Barrio Humedo), conciertos de bandas y agrupaciones musicales, salir a "matar judíos"...
Aquí tenemos una serie de peculiaridades, como por ejemplo: A los cofrades se les llama "papones", y "pujan" (llevan) los pasos a hombros (por fuera de éste), vestidos con túnicas y la cara cubierta con capirote o capillo; la bebida típica es la "limonada" (una especie de sangría) y se dice "salir a matar judíos" (cada limonada que te bebes, supuestamente matas un judío, vaya cogorzas hay!); en distintos lugares se celebra el tradicional juego de las chapas (que sólo se permite durante estos días); curiosamente la procesión va encabezada por vendedores de obleas y barquillos, y vendedores de globos hinchados a gas al final. Además, en la noche del Jueves Santo se celebra "el entierro de Genarín", popularmente conocido como la procesión de los borrachos.
En León hay 16 Cofradías y Hermandades, algunas con más de cuatro siglos de historia ("Jesús Nazareno", "Minerva y Veracruz" y "Angustias y Soledad"), que se encargan de organizar 30 procesiones (además de rondas lírico-procesionales, vía crucis..) en las que se muestra una rica imaginería compuesta por 65 tallas realizadas por escultores imagineros tan importantes y conocidos como Juan de Juni, Gregorio Fernández, Juan de Archeta o Víctor de los Ríos.
Algunas de las procesiones más emblemáticas son: La del "Perdón", el martes, en la que se libera un preso frente a la Puerta del Perdón de la Catedral; la de las "Bienaventuranzas" el jueves por la mañana, que comienza con el pregón de las bienaventuranzas; la de la "Sagrada Cena", que cuenta con un impresionante paso en el que se representa la ultima cena con 13 figuras; la de las "Siete Palabras", con papones a caballo que sale de la iglesia de San Marcelo; la del "Santo Entierro" en la que pujan las autoridades; la del "Desenclavo" en la que se realiza el acto del desenclavo frente a la Colegiata de San Isidoro mientras cantan las Hermanas Clarisas; y un sinfín de ellas. Es prácticamente imposible verlas todas!
Sin embargo, el acto más destacable es la "Tradicional Ronda y Procesión de los Pasos", organizada por la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que comienza a las 12 de la noche del Jueves Santo y concluye sobre las 3 de la tarde del Viernes, con un emotivo acto en la Plaza Mayor, frente al antiguo Consistorio: "El Encuentro" entre la Virgen y San Juan, sobre las 9 de la mañana. Lo malo es que hay que estar en la plaza como a las 4 de la madrugada para coger sitio, pues los 16.000 papones que portan los 13 pasos, más todas las bandas ocupan casi todo el espacio. En alguna ocasión ha sido retransmitido en directo por televisión española.
Las procesiones inundan el casco antiguo, tanto el Barrio Humedo como el Barrio Romántico, las inmediaciones de la Catedral, la Basilica de San Isidoro... Pero digamos que todas ellas tienen como "recorrido oficial" la Calle Ancha (desde la Plaza de regla hasta la de Santo Domingo); así que éste es un buen lugar para verlas.
Semana Santa.
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